Vergi Usul Kanunu (VUK) m.8’e göre vergi mükellefi vergi kanunlarına göre kendisine vergi borcu yüklenen gerçek veya tüzel kişidir. Vergi sorumlusu ise vergi mükellefi olmamakla birlikte verginin ödenmesi bakımından alacaklı vergi dairesine karşı muhatap olan kişidir. Vergi mükellefi vergiyi doğuran olayın üzerinde gerçekleştiği kişidir.
Vergiyi doğuran olay ise vergi kanunlarının vergiyi bağladıkları olayın gerçekleşmesi veya hukuki durumun oluşmasıdır (VUK m.19). Örneğin gelir ve kurumlar vergisi bakımından geliri elde eden kişi veya kurum adı geçen vergilerin mükellefi olarak karşımıza çıkmaktadır.